Essieu

 

Description : Le pont ou l'essieu est un organe mécanique qui porte le poids du véhicule et qui relie deux roues de côtés opposés. Il existe plusieurs types de ponts sur les voitures et les camionnettes. Le plus répandu est la boîte-pont, qui contient la boîte de vitesses (automatique ou manuelle) et le différentiel. Un autre type de pont très répandu est le pont moteur (ou essieu moteur), qui contient le différentiel. Le type d'essieu le moins répandu, et qui semble même disparaître assez rapidement sur les véhicules de tourisme, est l'essieu non moteur (ou essieu porteur). Ce type d'essieu est essentiellement fait d'une poutre reliant les deux roues, sans différentiel. À une certaine époque, l'essieu non moteur était couramment utilisé à l'arrière des véhicules à traction avant et à l'avant des camionnettes à propulsion arrière. Étant donné la popularité croissante des suspensions indépendantes, les essieux non moteurs deviennent rapidement désuets.

Utilité : Plus l'essieu ou le pont est complexe, plus ses fonctions sont également complexes. L'essieu non moteur (ou essieu porteur) contribue à porter le poids du véhicule et permet de fixer les roues. Le pont moteur joue ces rôles, mais comprend aussi le différentiel qui effectue le transfert de couple aux roues. Enfin, la boîte-pont joue tous les rôles du pont moteur, mais comprend en plus la boîte de vitesses et ses fonctions.

Conseils/suggestions d'entretien : L'entretien de l'essieu ou du pont dépend de sa complexité. Sur les essieux non moteurs, l'entretien consiste à nettoyer et relubrifier périodiquement les roulements de roue, généralement tous les deux ans ou tous les 40 000 kilomètres. Sur les ponts moteurs, il importe de vérifier le niveau d'huile du différentiel à chaque vidange d'huile moteur. Sur la plupart des véhicules à traction avant, le différentiel fait partie intégrante de la boîte-pont, manuelle ou automatique, et ne requiert donc aucune vérification. Si vous avez un véhicule à propulsion arrière ou à quatre roues motrices, vérifiez dans votre guide de l'automobiliste les intervalles recommandés pour les changements d'huile de différentiel.

Certains différentiels autobloquants requièrent soit une huile spéciale, soit un additif. Les constructeurs automobiles affirment souvent que leurs différentiels sont « lubrifiés à vie », sauf en cas d'immersion dans l'eau. Si vous possédez une camionnette ou un VUS, le différentiel est exposé à être immergé plus souvent, en particulier si vous remorquez un bateau. Si cela vous arrive, faites changer l'huile du différentiel au moins une fois l'an.

Si vous habitez une région froide, ce peut être une bonne idée d'utiliser une huile de différentiel synthétique. Les huiles synthétiques restent plus fluides par temps froid, et cela assure une meilleure lubrification. Si vous possédez un véhicule à quatre roues motrices, ce peut être d'autant plus important que ce type de véhicule compte deux différentiels. Utilisez toujours un lubrifiant dont les caractéristiques égalent ou surpassent les normes du constructeur. Entretenus adéquatement, les différentiels peuvent fonctionner des dizaines de milliers de kilomètres sans problème. 

Les symptômes des problèmes de différentiels sont les suivants : son aigu à l'accélération ou à la décélération ; bruit sourd à l'accélération ou au passage de la marche arrière à la marche avant ; sifflement. Ne tardez pas à faire vérifier votre différentiel par un technicien qualifié si vous observez l'un ou l'autre de ces symptômes