Différentiel

 

Description : Le différentiel comprend la couronne, le pignon d'attaque, les planétaires, les satellites et des roulements. Tous ces composants sont rassemblés dans le carter de pont (différentiel) ou dans la boîte-pont, automatique ou manuelle. Les différentiels autobloquants, connus sous des noms comme Positraction ou Traction-Lock, transfèrent le couple de la roue qui patine à la roue qui a une bonne traction. Les véhicules à quatre roues motrices possèdent un différentiel distinct pour chaque paire de roues.

Utilité : Le différentiel transfère le couple de l'arbre de transmission ou de l'arbre de sortie de la boîte de vitesses vers les essieux moteurs ou les arbres de roue. Les planétaires et les satellites permettent aux arbres de roue de tourner à des vitesses différentes (d'où le nom de « différentiel »), ce qui est nécessaire dans les virages, puisque la roue extérieure doit tourner plus rapidement que la roue intérieure.

Conseils/suggestions d'entretien : Faites vérifier le niveau d'huile du différentiel à chaque vidange d'huile moteur — sauf si vous possédez un véhicule à traction avant : le différentiel fait partie intégrante de la boîte-pont (automatique ou manuelle) sur ce type de véhicule, et vous n'avez donc pas à faire vérifier son niveau d'huile. Si vous possédez un véhicule à propulsion arrière ou à quatre roues motrices, vérifiez dans votre guide de l'automobiliste l'intervalle recommandé pour le changement d'huile de différentiel.

Certains différentiels autobloquants requièrent soit une huile spéciale, soit un additif. Les constructeurs automobiles affirment souvent que leurs différentiels sont « lubrifiés à vie », sauf en cas d'immersion dans l'eau. Si vous possédez une camionnette ou un VUS, le différentiel est plus exposé à être immergé plus souvent, en particulier si vous remorquez un bateau. Si cela vous arrive, faites changer l'huile du différentiel au moins une fois l'an.

Si vous habitez une région froide, ce peut être une bonne idée d'utiliser une huile de différentiel synthétique. Les huiles synthétiques restent plus fluides par temps froid, et cela assure une meilleure lubrification. Si vous possédez un véhicule à quatre roues motrices, ce peut être d'autant plus important que ce type de véhicule compte deux différentiels. Utilisez toujours un lubrifiant dont les caractéristiques égalent ou surpassent les normes du constructeur. Entretenus convenablement, les différentiels peuvent fonctionner des dizaines de milliers de kilomètres sans problème. Les symptômes des problèmes de différentiels sont les suivants : son aigu à l'accélération ou à la décélération; bruit sourd à l'accélération ou au passage de la marche arrière à la marche avant; sifflement. Ne tardez pas à faire vérifier votre différentiel par un technicien qualifié si vous observez l'un ou l'autre de ces symptômes.