Que signifie crémaillère?

Quand quelqu’un parle de crémaillère, il fait référence au genre de direction dont votre véhicule est muni. La direction à crémaillère est devenue rapidement le genre de direction le plus populaire aujourd’hui, surtout du de sa simplicité. Il y a deux composantes importantes dans une direction à crémaillère; la crémaillère et le pignon. Quand un technicien vous dit que vous devez remplacer ou remettre à neuf votre crémaillère, cela signifie que l’ensemble de crémaillère doit être réparé et non pas votre système de direction directement. Le système de direction de votre véhicule permet au conducteur de contrôler la direction du véhicule. Cela est rendu possible grâce à la timonerie de direction qui raccorde le volant aux roues et pneus à diriger. Tous les systèmes de direction sont manuels ou assistés, s'il s'agit d’un système de direction manuel, la seule force appliquée pour tourner les roues vient du conducteur via le volant. Quand le véhicule utilise une pompe hydraulique ou un moteur électrique pour assister le conducteur, il s’agit d’un système de direction assistée. Que votre véhicule soit équipé d’une direction assistée ou manuelle, le fonctionnement fondamental reste le même. Quand le conducteur tourne le volant, le mouvement est transmis au boîtier de direction que l'on appelle crémaillère.

La crémaillère, qu’on appelle crémaillère de direction, est une longue pièce de métal qui est plate sur un côté. Le côté plat est muni de dents situées tout le long de la crémaillère. Les dents sont coupées perpendiculairement aux rebords de la crémaillère, ce qui signifie qu’elles sont côte à côte sur toute la longueur de la crémaillère. Une biellette de direction est raccordée à chaque bout de la crémaillère.

Qu’est-ce qu’un pignon?

Le pignon, qu’on appelle arbre de pignon, le boîtier de direction ou engrenage de pignon et crémaillère est une tige circulaire qui est aussi munie de dents. Contrairement à la crémaillère, les dents sur la tige sont parallèles à la longueur de son arbre, et non dans le sens du déplacement. Retenu en place par un collier, l’arbre de pignon s’adapte à la crémaillère avec un angle de quatre-vingt-dix degrés et les dents et sur l’arbre s’engrènent aux dents situées sur la crémaillère. Une direction ou engrenage de pignon et crémaillère n’a qu’une seule fonction. Il transforme le mouvement de rotation du volant en un mouvement rectiligne ou linéaire.

Comment tout ça fonctionne-t-il?

Les unités de pignon et crémaillère sont aussi munies d’autres composantes. Il y a les biellettes de direction interne et externe, les coussinets, les roulements et les pare poussières en caoutchouc. Les roulements et les coussinets font tous partie du fonctionnement interne de l’ensemble d’engrenage et les pare poussières en caoutchouc sont utilisés pour protéger de la saleté et de la poussière qui entrent dans le système. Voyons comment tout ça fonctionne ensemble.

L’ensemble de pignon et crémaillère sert deux buts:

Il convertit le mouvement de rotation du volant en mouvement linéaire requis pour braquer les roues dans les deux sens.

Il procure une démultiplication qui facilite le braquage des roues.

Le pignon est situé à l’intérieur d’un ensemble qui contient des roulements, des joints d’étanchéité, des vis de réglage et des contre-écrous. Les roulements permettent de tourner le pignon sans effort et les joints d’étanchéité empêchent la contamination par la poussière, la saleté et les souillures. Les vis de réglage et les contre-écrous permettent un réglage précis du pignon.

La crémaillère qui est située dans un boîtier de direction contient aussi un jeu de roulements, de joints d’étanchéité et de pare poussières qui ont la même utilité que pour le pignon. Aux deux extrémités de la crémaillère, une biellette de direction interne se prolonge vers les roues. Celles-ci sont protégées par des pare poussières en caoutchouc pour empêcher la contamination. Les biellettes de direction internes sont raccordées aux biellettes de direction externes qui elles, sont raccordées aux porte fusées de direction qui servent à raccorder le système de direction aux roues.

L’arbre de pignon est raccordé à la colonne de direction et quand le conducteur tourne le volant, le pignon réagit dans le sens contraire des aiguilles d’une montre. Le volant fait tourner un engrenage qui embraye la crémaillère et pendant que l’engrenage tourne, il fait glisser la crémaillère dans les deux directions (droite ou gauche) selon le côté que le conducteur braque la roue. Fondamentalement, si vous tournez le volant vers la droite, la crémaillère se déplace vers la gauche ce qui fait braquer les roues vers la droite. Il faut se souvenir qu’il s’agit du point de vue du conducteur

Comment savez que j’ai besoin d’un ensemble de pignon et crémaillère?

Même avec un système aussi simple qu’un ensemble de pignon et crémaillère, il y a quand même des ennuis qui peuvent survenir. La plupart du temps, une fuite est souvent responsable des problèmes à la crémaillère. Elle peut être due à une déchirure ou un accroc dans les soufflets (pare poussières en caoutchouc), à l’usure dans le boîtier ou un affaiblissement des joints d’étanchéité. Habituellement, vous devriez pouvoir observer une flaque de liquide sous votre voiture et qui n’est pas verte (liquide de refroidissement du radiateur), ni noire (huile à moteur), ni claire(liquide qui s’échappe à l’arrêt de l’air climatisé). L’usure amincie des arêtes de pneu, un manque de stabilité et une direction flottante peuvent être dus à l’usure des biellettes de direction interne et externe. Si vous pouvez entendre un bruit sourd ou des bruits de pilonnement, ç’est un signe que les coussinets de montage de la crémaillère sont usés. Si vous remarquez un de ces symptômes, ce serait une bonne idée de demander à un technicien qualifié d’inspecter votre système de direction.

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