Arbre de roue, soufflets et joints homocinétiques

 

Description : L'arbre de roue, les joints homocinétiques et les soufflets forment un ensemble que l'on trouve sur les véhicules à traction avant et sur de nombreux véhicules à quatre roues motrices. On trouve un arbre de roue de chaque côté du véhicule, et parfois aussi un demi-essieu homocinétique. L'arbre de sortie de la transmission est raccordé au joint homocinétique intérieur. Le joint intérieur est coulissant, une caractéristique importante qui permet des changements de longueur minimes de l'arbre de roue, nécessaires pour compenser les oscillations verticales de la suspension.

La partie la plus importante de l'arbre de roue est raccordée au joint homocinétique extérieur. Le joint homocinétique intérieur et le joint homocinétique extérieur sont tous deux protégés par un soufflet. Le joint homocinétique extérieur est conçu de manière à régulariser le transfert de couple même lorsque les roues sont tournées à un angle important. Le joint extérieur est ensuite raccordé à un arbre court lui-même fixé sur le moyeu de roue, qui contient les roulements de roue. Il y a un certain nombre d'années, les véhicules à traction avant possédaient des arbres de roue de longueur inégale, et cela causait un problème de conduite appelé « effet de braquage dû au couple » (le véhicule tirait d'un côté à l'accélération). Aujourd'hui, la plupart des véhicules sont équipés d'arbres de roue homocinétiques de longueur égale, et l'on n'observe plus l'effet de braquage sur ces véhicules.

 

Utilité : L'arbre de roue homocinétique joue le rôle exigeant de transférer le couple aux roues même dans les virages et malgré les oscillations verticales de la suspension.

Conseils/suggestions d'entretien : Faites vérifier les soufflets de joint homocinétique à chaque vidange d'huile moteur. Les soufflets de joint homocinétique peuvent facilement être endommagés par les cailloux, les débris, la glace et même simplement par l'usure normale. Lorsqu'un soufflet se déchire ou se fendille, le lubrifiant qu'il contient risque de sortir du joint et la saleté peut y pénétrer. Si l'on ne s'aperçoit pas rapidement que le soufflet est endommagé, il est probable que le joint lui-même devra aussi être remplacé au moment du remplacement du soufflet. Il sera parfois avantageux, côté prix, de remplacer l'arbre de roue homocinétique complet. Le symptôme le plus fréquent de joint homocinétique défectueux est un cliquetis que l'on entend dans les virages. Une vibration, des secousses ou un cognement à l'accélération ou à la décélération signifient généralement que le joint homocinétique intérieur est défectueux. Agissez sans tarder si vous observez un signe avertisseur de joint homocinétique défectueux : vous pourriez aussi bien perdre la maîtrise de votre véhicule ou tomber en panne. Confiez votre véhicule à un technicien qualifié le plus vite possible afin qu'il trouve le problème exact concernant le groupe motopropulseur de votre véhicule.